De belangrijkste factor voor de prestaties van welke coating dan ook is een goede voorbehandeling van de ondergrond. Zelfs de meest technisch geavanceerde verfsystemen zullen onherroepelijk falen waneer de oppervlaktebehandeling onvoldoende is geweest. De voorbehandeling dient twee doeleinden. Ten eerste wordt de ondergrond gereinigd, zodat alle stoffen worden verwijderd die de werking en de hechting van de verflagen zouden kunnen hinderen. De belangrijkste vijanden van een goede verflaag zijn: walshuid, roest, oplosbare zouten, stof, olie en vetten.
Bij het reinigen van het oppervlak dient te gebeuren via een vast patroon, zoals hieronder weergegeven:
1. Olie / vet moeten verwijderd worden met:
• Schoonmaakmiddel (water oplosbaar)
• Oplosmiddel
• Alkaline ontvetter (water oplosbaar) (Gevolgd door wassen met zoet water)
2. Zout verwijderen door wassen met zoet water
3. Stof en vuil moeten verwijderd worden met:
• Compressed air
• Stofzuiger (industrieel)
• Hogedrukreinigen
De voorbehandeling kan ook dienen om een oppervlakteprofiel of een ankerpatroon op de ondergrond aan te brengen, zodat deze geschikt is voor het aanbrengen van de gespecificeerde verf.
De voorbehandeling/het reinigen kan op diverse manieren geschieden:
